จีนและ แคลโรไลร์ ชูเมกเกอร์ ได้ค้นพบตำแหน่งใหม่ของดาวเคราะห์น้อย ซึ่งรวมตัวกันอยู่นับร้อย ๆ ดวง และยังมีดาวหางอีกหลายสิบดวงอีกด้วย ระบบสุริยะจักรวาล อาจจะไม่ปลอดภัย ในอนาคตดาวเคราะห์ เหล่านี้ อาจพุ่งชนโลกเหมือนในอดีต ก็เป็นได้ เพราะ มีวงโคจรทับกัน
ลึกเข้าไปในคาบสมุทรยูคาทาล ของเม็กซิโก มีหลุมอุกาบาดขนาดใหญ่ กว้าง 190 ไมล์ ซึ่งเกิดจากแรงปะทะ ถึง 100 ล้าน เมกกะตัน หลุมที่ว่านี้มีอายุในช่วง 65 ล้านปี ก่อน ซึ่งสัตว์โลก 2ใน 3 สูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้น รวมทั้งไดโนเสาร์ด้วย
22 มีนาคม ปี 1989 ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลก ใช้เวลานานกว่า 6 ชั่วโมง จึงถึงพื้น แต่ไม่ได้รับความสนใจมากนัก
แต่ข่าวที่ชีอกโลก เกิดขึ้นในวันที่ 23 มีนาคม ปี 1993 ครอบครัวชูเมกเกอร์ ร่วมกับ เดวิด เลวี ตัดสินใจถ่ายภาพท้องฟ้า ทั้ง ๆ ที่ยังมีเมฆบังอยู่ พวกเขามองไม่เห็นดาวอย่างที่คิดไว้ เพราะดาวพฤหัสบดี เข้ามาใกล้โลกของเรามาก
แคลโรไลร์ เริ่มตรวจสอบ ฟิล์ม อย่างละเอียด เธอเห็นดาวพฤหัสบดีมีขนาดใหญ่มาก และมีดาว และดาวเคราะห์สุกสว่างอยู่ รูปร่างของมันดูแปลกตา เหมือนกับเป็นดาวหาง
จีน และ แคลโรไลร์ ชูเมกเกอร์ ขอความช่วยเหลือจากนักดาราศาสตร์ จิมส์ สก๊อตตี้ ให้ช่วยตรวจสอบ ดาวหางที่พวกเขาค้นพบ ด้วยกล้องโทรทัศน์ที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
ชุเมกเกอร์ เลวี -9 คือชื่อของดาวหางที่พบ มันกำลังจะพุ่งชนดาวพฤหัสบดี นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงบางคนไม่เชื่อว่า แรงปะทะของดาวหางชูเมกเกอร์จะรุนแรง เพราะดาวพฤหัสบดีมีขนาดใหญ่กว่ามันมาก
16 กรกฎาคม ปี 1994 ชิ้นส่วนของดาวหางผ่านวงโคจรของดาวพฤหัสบดี นักวิทยาศาสตร์และนักข่าว ต่างมารวมตัวกันที่สถานี กล้องโทรทัศน์ อับเบิล ยังไม่มีข้อมูลที่น่าเชื่อถือใด ๆ จนกระทั่งทีมอับเบิล ได้ ดาวโหลด ภาพจากดาวพฤหัสบดีมาได้
ในที่สุดทีมนักวิทยาศาสตร์ก็ พบจุดเล็ก ๆ บนดาวพฤหัสบดี ซึ่งก็คือ ลูกไฟขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของโลก ทีมนักวิทยาศาสตร์ จับภาพการพุ่งชนดาวพฤหัสบดี ของ ชูเมกเกอร์ เลวี -9 เอาไว้ได้ พวกเขาตื่นต้นกันมาก กับภาพการระเบิดครั้งนี้ เพราะเฝ้าติดตามกันมานานหลายสัปดาห์
สัปดาห์ต่อมา ชิ้นส่วนของดาวหางอีก 20 ชิ้น ทยอยตกลงสุ่ชั้นบรรยากาศของ ดาวพฤหัสบดี
จีนชูเมกเกอร์บอกว่า จากดาวหางชูเมกเกอร์ นำไปสู่ความคิดที่ว่า อุกาบาดจากนอกโลก ก็มีโอกาสพุ่งชนโลกได้เช่นกัน แม้ว่ามันจะมี เปอร์เซ็นต์ น้อยมากก็ตาม เดวิด เลวี ถามว่า แล้วถ้า สะเก็ดดาวหาง เลวี ทั้ง 21 ชิ้น โคจรเข้ามาใกล้โลก จะเป็นอย่างไร
ชูเมกเกอร์ตอบว่า ถ้ามีชิ้นส่วนใดตกลงมาบนโลก ท้องฟ้าจะปกคลุมไปด้วยเมฆสีดำหนาทึบ ซึ่งอาจกินเวลา ถึง หนึ่งชั่วโมงครึ่ง อย่างที่ดาวพฤหัสบดีก็ปกคลุมไปด้วยเมฆหนาทึบ เป็นเดือน ๆ เลวีถามต่อไปว่า แล้วเหตุการณ์ก่อนอุกาบาดชนโลกจะเป็นอย่างไร แคลโรไลตอบว่า ถ้าจะมีอุกาบาดพุ่งชนโลกจริง ๆ ผู้คนคงจะพากันแตกตื่น และดิ้นรนหาที่ปลอดภัย หรือหาวิธีรับมือกับมัน
ช่วงเวลาที่อุกาบาดปะทะกับพื้นโลก เราจะรู้สึกร้อนเหมือนอยู่ในเตาอบ หลังการปะทะ จะเกิดหลุมขนาดใหญ่ขึ้น บนพื้นโลก ท้องฟ้าเปลี่ยนสีดำสนิทไปทั่วโลก
ดร. เดวิด โมนิสัน จากนาซา บอกว่า ทุกวันนี้ อุกาบาดพุ่งชนโลก กลายเป็นภัยอันตรายอย่างหนึ่งในใจของหลาย ๆ คน เราต้องรู้จักป้องกันตนเอง ไม่อย่างนั้นในระยะยาว เผ่าพันธุ์ของเราอาจสูญสิ้นไป เหมือนกับที่เชื่อว่าเคยเกิดเหตุการณ์นี้กับไดโนเสาร์มาแล้ว
นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธจากรัสเซียและ สหรัฐ มาประชุมที่ศูนย์วิจัยแห่งชาติ ลอเร็นซ์ ลิเวอร์มอร์ หัวข้อในการประชุมคือเรื่อง คือ จุดจบของโลกมนุษย์ อุกาบาดที่มีขนาดใหญ่มากพอ จะทำให้ประชากรโลก หายไปถึง 1ใน 4 ส่วน ขณะที่อุกาบาดขนาดเล็ก จะทำลายเมืองสำคัญ ๆ โดยเหตุการณ์แบบนี้ อาจเกิดขึ้นได้ในทุก ๆ 200-300 ปี ดร. เดวิน โมนิสัน จากนาซาบอกว่า สาเหตุที่เราต้องเฝ้าระวังจาภัยอุกาบาด หรือดาวหางพุ่งชนโลก เพราะว่า มันอาจคร่าชีวิตคนบนโลก ไปหลายพันล้านคนในคราวเดียว ซึ่งไม่เคยมีภัยจากพายุ แผ่นดินไหว หรือภูเขาไฟระเบิด ครั้งใดที่จะสร้างความเสียหาย ได้มากเท่านี้อีกแล้ว
ความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้อุกาบาด พุ่งชนโลกของเรา นำมาสู่ความคิดการใช้ ขีปนาวุธ นิวเคลียร์ทำลาย อุกาบาด เมื่อมีการตรวจพบอุกาบาด หรือดาวหางที่เป็นอันตราย จะมีการยิงขีปนาวุธ พิสัยไกล โดยหัวรบจะมีระบบนำร่อง ที่มีความแม่นยำสูง เพื่อไปทำลายอุกาบาด ก่อนที่จะเข้ามายังวงโคจรของโลก
แต่ทุกวันนี้ ดาวเคราะห์น้อยที่เราสังเกตเห็นได้ ก็ไม่ใช่ทั้งหมดที่มีอยู่ในอวกาศ เดวิด โมนิสัน เจ้าหน้าที่นาซา บอกว่า มีการค้นพบดาวเคราะห์น้อย ซึ่งมีขนาดใหญ่เพียงแค่ 10 % เท่านั้น ซึ่งไม่เป็นอันตราย แต่เราไม่รู้เลยว่า ดาวเคราะห์น้อยอีก 90% ที่เหลือ และยังไม่มีการค้นพบ จะเป็นอันตรายกับโลกหรือไม่ เราจึงต้องเตรียมพร้อมเสมอ แม้ว่าการพุ่งชนโลกของอุกาบาด จะยังอยู่อีกไกลก็ตาม แม้แต่ฐานทัพอากาศของสหรัฐ ก็ยังระดมเทคโนโลยี ผุ้เชี่ยวชาญมาใช้ ค้นหาดาวเคราะห์น้อยใหม่ ๆ
ทุกวันนี้ จีนและแคลโรไลร์ ชูเมกเกอร์ จึงยังเฝ้ารอว่า เมื่อไหร่พวกเขาจะได้รับสารจากดวงดาว เหมือนเช่นที่เคยผ่านมาในอดีต อีกสักครั้ง
สงวนลิขสิทธิ์โดย © Mythland.org All Right Reserved.
ติดประกาศ: 2006-12-12 | 
